本書作者曾野綾子，對於中年的界定大約是在三十五歲到四十歲以後。她認為中年之後的好處不少，像是人脈自然多了起來、做事情也比較有條有理、甚至能睿智的看到自己足以應付的能力等等。就像書裏提到的，「中年，是寬恕的時期。」不同於老年，能在同時擁有體力和氣力的時候，原諒過去、原諒傷害自己的人和境遇；能堅強地體認曾傷害自己的命運凶器其實是培育自己的肥料。
「體力之線下降了，但精神之線上升了。但那條線總會在那裡撞上什麼，而能看到那個十字路口，則是在中年以後了。」年輕時，覺得錢比什麼都重要，錢不嫌多；但中年之後，開始會知道，就算錢再多，也幾乎無法解決人生根本性的問題。
「中年之後，才會知道人真正想要的是什麼，也才會自主性的想要做什麼。」年輕時，不知想做什麼、想成為什麼，總是先學一些想學的，然後再說吧，很多的選擇跟中年相較，多半都是比較漫不經心的選擇。
但她也提醒讀者，有些事情是步入中年後要格外注意的，像是權力、金錢、和兒女的相處、對老父母的照顧等等。「通常，中年以後想到的，多半是買好車、有地位、能蓋長年計畫想蓋的新房子。」很多人渴望中年之後仍可圓夢，但她卻認為「人與目前到手的所有東西，其實都可能有離別的可能性。」特別是中年以後，人的新訣別體驗就是：「對體力或是健康失去信心」，因此作者認為，人一過中年，必須不斷針對失去持續作準備，「所謂作失去的準備，並非準備不失去，而是準備接受失去。」
「中年之後，人被賜與的可能性之一是權力。」社會仍有不少步入中年者，對於權力追求的熱情與日俱增，人們好像遺忘了“隱退”的美德，老是纏黏在那裡，因此作者藉由修道院裏，僅可能避免私有化做法的出家心態，來提醒人們，人在中年之後其實應該要能懂得收斂，而不是爭取或是貪戀更多的權力。
閱讀此書，讓人感受到作者的人生閱歷相當豐富，尤其對人性的觀察極至，因此才能在書裏提到許多值得我們參考、留意的中年境界，讓讀者對於邁向中年的無所適從提供了些許的助益與借鏡。但願我們也能體會作者所說的，中年之後，那回首眼睛所看到的，能是一個真正的人生。(曾聰敏/文字工作者)
人即使到了中年或過了中年，也未必說得出中年以後究竟是什麼滋味，或者應該有些什麼感想。然而，在《中年以後》一書中，讀者可以飽覽日本資深知名女作家曾野綾子以所累積的豐富人生歷練，用理性與感性兼具的筆觸所寫出的對中年以後的深刻反芻與別開天地的洞察。曾野綾子本身因為特殊的家庭背景與遭遇，使她對人性、人的行為與互動、家庭與社會人際關係，以及愛恨交織、喜怒交錯的悲歡人生等，皆有獨特的感受與見解，這可以從她40餘年來發表近200本著作的豐沛寫作生涯得到應證。
只有人在──知道世上既無神也無惡魔時 寬恕與接受時──拔除出身帶來的毒害 惡作劇的櫻花精靈──人生在中年以後才成熟 正義究竟是什麼？──以橫軸操作之正義，不如縱軸之慈悲 你好！我。──醜陋、悲慘，都是有勁人生 放在大盤子的食物很快變涼──做出真正的人生價值判斷 享受土器之樂──做接受失去的準備 時間的變質──妻子變成看慣了的家具 高手的條件──存足往生以前必要的條件 背負雙親的孩子──能承擔乍看吃虧的職務嗎？ 沒被讀到的日記──別在自傳中怨恨別人 使他的憂鬱消失──人生不如意事十有八九 親密的他人──有孩子的寂寞悲哀 在倫敦的街角──歷經歲月自然的邂逅 價值觀的十字路口──體力之線下降、精神之線上升 禁欲與享樂──盲目愛「組織」的幼稚感情 離去的長者──我也犯了同樣的罪 風中的一棵老樹──體會末席之樂 做個缺席的人，也很幸福──田園歸去 危機近在眼前──別相信現狀，要事先預測壞事 憎恨也能拯救人──麻煩還是能避免的好 誠實的分配──不能使雙方都滿意 堆雪球的樂趣──在自己能應付的範圍內 無法停止做人──成為有品德的人 本書特色 這是與個人主義盛行的現代社會對話的散文。現代人所需的新的人生意義，在本書亦可尋獲。書中所提群己關係、金錢觀念、老人問題、健康養生、職場倫理、個人修為等議題，放諸四海皆準、宜古適今。文學並不刻板，人性極為普遍，生命是永恆的關切。 作者簡介 曾野綾子 一九三一年在東京出生，聖心女子大學英文系畢業，一九五三年與作家三浦朱門結婚。翌年，以《遠來之客》獲芥川獎提名，在文壇展露頭角。此後，以人之原罪和欲望、信仰、家庭、老、教育等主題發表小說及散文。此外，對社會活動亦不遺餘力，擔任各種審議會會員，並任職「日本財團」會長。一九七九年，接受梵諦岡聖十字勳章，並榮獲多項文學殊榮。著有《靈魂自由人》、《都市裡的幸福》、《中年以後》、《晚年的美學》、《綠手指：園藝之樂》、《聖經中的友情》（天下雜誌出版）、《無名碑》、《戒老錄》、《遠來之客》（遠流出版）及《曾野綾子作品選集—全集七冊》等 譯者簡介 姚巧梅 目前從事編輯工作，暇餘翻譯。譯作有：《中年以後》、《晚年的美學》、《後五十歲的選擇》等三十餘本。 |
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